La Tanzanie, célèbre pour ses grands espaces sauvages et son majestueux Kilimandjaro, abrite également un joyau caché : l’archipel de Zanzibar. À seulement quelques encablures de la côte tanzanienne, cet écrin tropical contraste avec les paysages de savane. Ses plages de sable blanc, caressées par les eaux turquoise de l’océan Indien, offrent un cadre idyllique pour des vacances reposantes. Mais Zanzibar, c’est bien plus que de simples plages. Son histoire riche, fruit d’un métissage culturel unique, se dévoile à travers son architecture, sa cuisine et ses traditions. Prêt pour un voyage à Zanzibar ? Découvrez les incontournables et nos conseils pour un séjour réussi.
Pourquoi partir à Zanzibar ?
Perle de l’océan Indien, l’archipel de Zanzibar est un véritable paradis insulaire. Il est constitué de trois îles principales (Unguja, Pemba et Mafia) et d’une multitude d’îlots coralliens. Des plages de sable blanc immaculé aux fonds marins luxuriants, en passant par des villes historiques, Zanzibar promet des vacances inoubliables, entre farniente, découvertes culturelles et aventures sous-marines.
Pour profiter de votre séjour à Zanzibar, plongez au cœur de l’histoire en vous aventurant dans le dédale des ruelles de Stone Town. Cette cité millénaire, où l’Afrique et l’Orient s’entrelacent, vous séduira par son charme authentique. Le jour, flânez dans les souks aux mille couleurs et laissez-vous tenter par les épices exotiques. Le soir, rejoignez les plages animées et vivez au rythme de la jeunesse tanzanienne.
Les incontournables à voir lors d’un voyage à Zanzibar
Lors de votre séjour à Zanzibar, vous pourrez explorer de très belles attractions touristiques. Découvrez les incontournables à ne pas manquer.
Stone Town
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Stone Town témoigne d’un riche métissage culturel.
Architecture unique
Flânez dans les ruelles étroites et découvrez un mélange architectural fascinant, fruit d’influences arabes, africaines et indiennes. Les façades sculptées et les portes en bois ouvragé vous transporteront dans une autre époque.
Sites historiques
Visitez le fort arabe, vestige de l’époque où Zanzibar était un important centre commercial, les bains persans traditionnels, témoins d’un passé opulent, et l’ancien marché aux esclaves, un lieu chargé d’histoire et de mémoire.
Palais du Sultan
Admirez l’architecture imposante du palais du sultan, un symbole du pouvoir et de la richesse de Zanzibar à l’époque.
Marchés colorés
Plongez dans l’ambiance animée du marché Darajani, où s’entremêlent les couleurs, les odeurs et les saveurs locales. Vous y trouverez une multitude d’épices, de fruits exotiques et d’artisanat.
Atoll de Mnemba
L’île de Mnemb est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et des activités nautiques.
Ses récifs coralliens, parmi les plus beaux du monde, abritent une biodiversité marine exceptionnelle. Les passionnés de plongée et de snorkeling pourront y observer une multitude d’espèces colorées : poissons tropicaux, tortues marines, et parfois même des dauphins. Les eaux calmes et transparentes de l’île offrent une visibilité exceptionnelle, permettant d’admirer de près cette richesse sous-marine.
Au-delà des activités nautiques, Mnemba est un havre de paix où l’on peut se détendre sur la plage, se balader dans la nature ou tout simplement profiter du calme ambiant. Les couchers de soleil sur l’océan sont un spectacle à ne pas manquer.
La House of Wonders
La House of Wonders, ou Beit-al-Ajaib, érigée dès 1883 à Stone Town, était un véritable chef-d’œuvre architectural. Dotée d’équipements modernes pour l’époque comme l’électricité et un ascenseur, elle était considérée comme la plus grande et la plus moderne d’Afrique de l’Est. Son architecture unique, mêlant corail, mangrove, acier et béton, lui confère un charme indéniable. Malheureusement, un effondrement partiel en décembre 2020 a contraint la fermeture de ce joyau patrimonial.
Le village Matemwe
Niché dans le nord-est de l’île, Matemwe est un village de pêcheurs. Les journées s’enchaînent entre farniente sur les plages de sable fin, plongées dans les eaux turquoise et balades en Dhow. Face à l’île de Mnemba, les amateurs de snorkeling et de plongée seront comblés. Le soir, le village s’anime au rythme des rires des enfants et des parfums des plats mijotés. Matemwe, c’est aussi l’occasion de découvrir les traditions locales et de partager la vie quotidienne des pêcheurs.
Île de Changuu
Plongez au cœur de l’histoire de Zanzibar en visitant l’île de Changuu. Parcourez les couloirs sinueux de son ancienne prison et imaginez la vie des détenus. Puis, revêtez votre masque et votre tuba pour explorer un monde sous-marin époustouflant : coraux multicolores, poissons tropicaux et même des tortues géantes vous attendent. Sur terre, laissez-vous charmer par la faune locale. Vous pouvez voir des paons majestueux, des chauves-souris mystérieuses et des papillons aux couleurs éclatantes.
Parc national de Jozani
Le parc national de Jozani abrite des espèces rares et menacées comme le singe colobe roux. En visitant ce parc, vous contribuez à la protection de cet écosystème fragile. Laissez-vous guider par un ranger et découvrez les secrets de cette forêt exceptionnelle. Visiter ce lieux à Zanzibar, c’est aussi l’occasion de sensibiliser à l’importance de la conservation de la nature.
Le village Kizimkazi et ses dauphins
Kizimkazi est une destination prisée pour l’observation des dauphins. Ce village, composé de Dimbani et Mkunguni, est le cœur de cette activité. Chaque jour, des excursions en bateau sont organisées pour vous permettre de nager ou simplement d’observer les dauphins dans leur habitat naturel. Ces mammifères marins sont souvent observables tôt le matin. Les sorties durent environ deux heures et sont encadrées par des guides expérimentés.
Le village de Paje
Paje, village côtier de Zanzibar, est une destination appréciée par les voyageurs. Outre ses plages paradisiaques, Paje est réputé pour son activité d’aquaculture d’algues rouges. Vous pourrez visiter une coopérative locale et découvrir les différentes étapes de ce processus. Les voyageurs auront également l’opportunité d’interagir avec les femmes qui travaillent dans ces fermes marines, et peuvent même les aider dans leurs différentes tâches.
Le Vieux Fort Arabe
Le Vieux Fort Arabe (Ngome Kongwe) constitue un témoin privilégié de l’histoire de Zanzibar. Construit au XVIIIe siècle par le sultan Said ibn Sultan, cet édifice défensif a joué un rôle stratégique dans la protection de l’archipel contre les menaces extérieures. Au fil des siècles, le fort a connu de multiples réaffectations, servant tour à tour de prison, de lieu de spectacle et d’espace de loisirs pour la communauté expatriée. Désormais, ce site patrimonial est un lieu de vie et de culture, accueillant des marchés, des représentations artistiques et des festivals célébrant le métissage culturel de Zanzibar.
Les plages Kendwa et Bwejuu
Kendwa, c’est un peu le secret le mieux gardé de Zanzibar. Bien qu’elle ne soit pas la plus grande ni la plus spectaculaire de l’île, c’est l’endroit idéal pour un tête-à-tête romantique avec le soleil couchant.
Quant à Bwejuu, il s’agit d’une immense plage souvent citée parmi les plus belles du monde. Les visiteurs peuvent profiter de l’ombre des palmiers, se baigner dans l’océan ou se promener le long du littoral. Le village de Bwejuu propose également une variété de restaurants servant des spécialités locales. Les couchers de soleil sur la plage sont particulièrement appréciés.
Comment aller à Zanzibar ?
Pour se rendre à Zanzibar, plusieurs compagnies aériennes proposent des vols directs ou avec escale. Parmi elles, Emirates, Ethiopian Airlines, Etihad Airways et Qatar Airways y vont fréquemment.
Toutefois, notez que les tarifs des billets d’avion vers Zanzibar ne sont généralement pas donnés. En général, il faut compter au moins entre 450 et 700 euros pour un aller-retour depuis Paris.
Les mesures de santé à prendre en compte avant son voyage à Zanzibar
Bien qu’aucun vaccin ne soit obligatoire pour entrer en Tanzanie, il est fortement conseillé de se protéger en se faisant vacciner contre :
- La fièvre jaune : Indispensable, surtout si vous avez séjourné dans un pays à risque dans les 10 derniers jours précédant votre arrivée.
- Les maladies courantes : Les vaccins contre le tétanos, la poliomyélite, la diphtérie, la coqueluche et l’hépatite B sont vivement recommandés pour tous les voyageurs.
Prévention du paludisme
Zanzibar étant une zone à risque de paludisme, il est impératif de prendre des précautions :
- Chimioprophylaxie : Un traitement antipaludique est fortement recommandé avant, pendant et après votre séjour.
- Protection individuelle : Utilisez des répulsifs, portez des vêtements couvrants le soir et dormez sous une moustiquaire imprégnée d’insecticide.
Hygiène et alimentation
Pour éviter les troubles gastro-intestinaux :
- Eau : Buvez uniquement de l’eau en bouteille fermée ou de l’eau bouillie ;
- Aliments : Lavez soigneusement (avec de l’eau en bouteille) les fruits et légumes avant de les consommer, et privilégiez les aliments cuits ;
- Glace : Évitez la glace, sauf si elle est fabriquée à partir d’eau en bouteille.
Quand partir à Zanzibar ?
Le choix de la période pour un voyage à Zanzibar dépendra de vos attentes :
- Pour un climat idéal et des activités variées : La saison sèche principale (juin à octobre) est à privilégier.
- Pour profiter de prix plus bas et d’une ambiance plus calme : La petite saison des pluies (novembre et décembre) est une excellente option.
- Pour les amateurs de plongée : La visibilité sous-marine est généralement meilleure pendant la saison sèche.
La location de voiture à Zanzibar
Louer une voiture à Zanzibar (environ 35€ par jour pour une Rav4) offre une grande liberté pour explorer l’île à votre rythme. C’est surtout pratique si vous souhaitez couvrir de longues distances sur des routes parfois accidentées. Cependant, plusieurs éléments doivent être pris en compte :
- Sécurité routière : Vous devriez éviter de conduire la nuit en raison de l’état des routes et du trafic ;
- Contrôles routiers fréquents : Les contrôles de police sont nombreux ;
- Conduite à gauche : Le code de la route est différent de celui de nombreux pays.
Si vous souhaitez explorer les recoins les plus reculés de Zanzibar et êtes un conducteur expérimenté, la location d’une voiture peut être une excellente option. Cependant, si vous privilégiez la tranquillité et souhaitez vous concentrer sur la découverte des sites touristiques, les taxis semblent plus pratiques.
Parle-t-on français à Zanzibar ?
À Zanzibar, le français n’est pas une langue couramment utilisée. Le swahili est la langue officielle, mais l’anglais est largement parlé, notamment dans le secteur du tourisme. Vous n’aurez donc aucun mal à vous faire comprendre dans les hôtels, les restaurants ou lors des excursions.
Comment préparer son voyage à Zanzibar ?
Préparez votre voyage à Zanzibar en incluant dans vos bagages tous vos papiers importants (identité, permis, etc.). N’oubliez pas d’emporter également de l’argent liquide pour vos dépenses, car les cartes bancaires ne sont pas toujours acceptées.
Pour affronter la chaleur zanzibari, optez pour des vêtements légers en coton ou en lin. Maillots de bain, paréos et tongs sont indispensables pour profiter des plages. N’oubliez pas votre chapeau, vos lunettes d soleil et une crème solaire à indice élevé.
Prévoyez aussi quelques tenues plus couvrantes pour respecter les coutumes locales. Une petite trousse de secours complétera votre équipement.
Budget pour un voyage à Zanzibar
Voici un aperçu du budget à prévoir pour un voyage à Zanzibar.
Hébergement :
- Auberges de jeunesse et dortoirs : 10-20 € par nuit ;
- Hôtels économiques : 20-50 € par nuit ;
- Luxe : À partir de 150 € par nuit
- Maisons d’hôtes locales : 25-70 € par nuit ;
- Bungalows sur la plage : 50-150 € par nuit.
Repas :
- Repas dans un restaurant local : 5-10 € ;
- Repas dans un restaurant touristique : 15-30 € ;
- Boissons : 1-3 € ;
- Courses au marché : Comptez environ 5 € par jour pour préparer vos propres repas.
Transports :
- Daladala: 0,50-1 € par trajet ;
- Taxi : Négocier le prix, compter environ 5-10 € pour un trajet en ville ;
- Location de scooter : 10-15 € par jour ;
- Location de voiture : À partir de 30 € par jour ;
- Excursions en bateau : 20-100 € par personne, selon la durée et l’activité.
Activités :
- Visites guidées de Stone Town : 20-30 € ;
- Plongée sous-marine : 50-100 € par plongée ;
- Snorkeling : 20-40 € ;
- Safari bleu : 50-80 € ;
- Cours de cuisine : 30-50 € ;
- Massages : 15-30 €.
Faut-il un Visa pour partir à Zanzibar ?
Le Visa est obligatoire pour tous les voyageurs, quel que soit la durée du séjour. Vous pouvez le demander en ligne (e-Visa) sur le site officiel de l’immigration tanzanienne. Pour un séjour de moins de 3 mois, comptez environ 50 USD. En ce qui concerne votre passeport, il doit être valide au moins 6 mois après votre retour et contenir 3 pages vierges. Autrement dit, si vous pensez quitter la Tanzanie en décembre, votre passeport doit pouvoir être encore valide jusqu’en juin.
Conclusion
Un voyage à Zanzibar, c’est l’expérience des plages de rêve, d’une culture riche et d’une ambiance détendue. Que vous soyez à la recherche de farniente, d’aventures ou de découvertes culturelles, l’île aux épices saura vous séduire. Pensez à combiner Zanzibar avec un safari en Tanzanie ou au Kenya, le pays voisin, pour profiter au maximum de la région. De nombreuses agences de voyage proposent de tels séjours ; comptez environ 2-3 semaines pour combiner les deux.
